Spirit of Aqsa- Seorang penulis Amerika, Nicholas Kristof, menyebut Presiden Amerika Serikat Joe Biden menjadi batu sandungan dalam upaya melawan kelaparan di Jalur Gaza. Meski kerap menyatakan keprihatinan terhadap korban kemanusiaan, Biden tidak mengambil langkah tegas untuk menguranginya.
Dalam kolom mingguan di New York Times, Nicholas Kristof menulis, Biden tampak lemah dalam menangani perang di Gaza dan terganggu oleh korban manusia, “tetapi dia tidak bertindak tegas untuk menguranginya.”
Namun, dia bertindak tegas dalam satu kasus, ketika Israel menuduh beberapa pegawai Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina (UNRWA) terlibat dalam terorisme. Biden segera menghentikan pendanaannya, yang kemudian dibekukan oleh Kongres, menurut artikel tersebut.
Kristof menambahkan bahwa fakta-fakta yang mendasari tuduhan terhadap UNRWA terbukti “menyesatkan,” karena tujuannya adalah untuk menghukum badan internasional tersebut, sambil menuduh Amerika Serikat menggandakan penderitaan orang yang kelaparan.
Dia menunjuk bahwa politisi Israel dari sayap kanan menekan untuk membatalkan UNRWA, yang menyediakan sekolah, klinik, dan layanan lainnya bagi rakyat Palestina.
Parlemen Israel (Knesset) telah menyetujui undang-undang yang mengklasifikasikan UNRWA sebagai organisasi teroris dalam tahap pembacaan pertama, yang memicu kecaman internasional. Organisasi Dokter Tanpa Batas menyebut langkah itu sebagai “serangan keji terhadap bantuan kemanusiaan,” dan Uni Eropa mengeluarkan pernyataan yang mengingatkan akan “peran krusial dan tak tergantikan UNRWA dalam respons kemanusiaan di Gaza.”
Penulis kolom tersebut menyatakan bahwa dia menghabiskan sehari di Tepi Barat bersama tim UNRWA, sebagian besar di Kamp Pengungsi Jalazone, dan jelas bahwa badan tersebut menyediakan layanan kesehatan dan pendidikan vital, meski berada di bawah tekanan.
Penulis mengutip Philippe Lazzarini, pejabat kemanusiaan Swiss-Italia yang memimpin badan tersebut, yang mengatakan bahwa “UNRWA terguncang di bawah serangan terus-menerus.” Dia memperingatkan bahwa badan tersebut bisa “runtuh” yang akan “menanam benih kebencian, dendam, dan konflik di masa depan.”
Selama kunjungannya ke Tepi Barat, Kristof menyaksikan area sekitar markas besar PBB di Yerusalem Timur hangus setelah diserang oleh pengunjuk rasa Israel yang keras, yang membakar kompleks tersebut dua kali sambil meneriakkan dalam bahasa Ibrani, “Biarkan PBB terbakar.”
Dia mencatat bahwa Israel selalu memusuhi UNRWA, tetapi tuduhannya meningkat setelah serangan oleh Hamas pada 7 Oktober lalu.
Pejabat Israel mengklaim pada Januari bahwa 12 dari 30.000 karyawan UNRWA terlibat dalam serangan tersebut, namun Kristof menegaskan bahwa UNRWA bertindak “bertanggung jawab” terhadap tuduhan ini dan memecat 10 karyawan yang dituduh sementara dua lainnya meninggal.
Penulis memuji apa yang disediakan UNRWA, dan mengatakan bahwa selama kunjungannya ke Tepi Barat dan Gaza selama bertahun-tahun, badan internasional tersebut tampak sebagai “kekuatan” yang mengurangi gangguan, bukan meningkatkannya. Sekolah-sekolahnya berperan penting dalam memberikan pendidikan yang relatif baik kepada rakyat Palestina.
Dia menambahkan bahwa sebagian besar karyawan UNRWA adalah orang Palestina, dan badan tersebut berusaha mempertahankan prinsip netralitas “di wilayah yang sangat terpolarisasi.”
Dia mengkritik tindakan negara pendudukan terhadap badan tersebut, mengutip pernyataan dari Lazzarini: “Pada akhirnya, ada tujuan politik untuk mencabut status pengungsi dari rakyat Palestina, dan melemahkan aspirasi mereka di masa depan untuk menentukan nasib sendiri. Ini juga merupakan cara untuk merusak solusi politik yang didasarkan pada dua negara.”
Penulis Amerika tersebut mempertanyakan: “Apakah masuk akal memiliki badan terpisah yang mendukung pengungsi Palestina sementara ada juga badan PBB yang mendukung semua orang?”
Dia melanjutkan, “Apakah badan yang didirikan sementara 75 tahun lalu harus terus ada tanpa batas waktu untuk melayani cucu para pengungsi? Apakah ini suatu keberpihakan terhadap satu kelompok pengungsi Palestina, sementara yang lain dari Sudan atau Sudan Selatan atau Eritrea kadang-kadang dalam kondisi yang lebih buruk?”
Dia menutup artikelnya dengan menyerukan Biden untuk mengakui kesalahannya, menekankan bahwa Amerika Serikat harus mendukung upaya UNRWA dalam memerangi kelaparan, bukan merusak upaya tersebut.
