Spirit of Aqsa- Yousef Qandeel lahir beberapa tahun setelah pembantaian di desa Dawyameh yang dilakukan oleh kelompok zionis pada saat Nakba Palestina 1948, yang menyebabkan keluarganya terusir. Ingatan akan pembantaian itu tetap terpatri dalam ingatan keluarganya selama bertahun-tahun, sehingga Yousef merasa bertanggung jawab untuk menyebarkan informasi tentang tragedi Dawyameh yang terlupakan.
Menurut Qandeel, salah satu alasan pembantaian ini terlupakan adalah kesalahan ejaan saat dilaporkan ke PBB. Ia menjelaskan kepada Al Jazeera bahwa laporan yang dikirim ke PBB menyebutkan bahwa pembantaian terjadi di desa Dawyameh di Galilea, bukan di Hebron, sehingga perwakilan Zionis saat itu menyangkal kejadiannya.
Qandeel mengutip orang tuanya yang mengatakan bahwa desa tersebut dikenal dengan aktivitas perdagangannya, dan pembantaian terjadi pada hari Jumat setelah shalat Jumat, di saat pasar sedang ramai. Hal ini menyebabkan jumlah korban mencapai ratusan.
Pembantaian yang Terlupakan
Sejarawan Dr. Salman Abu Sitta, yang berkontribusi dalam penulisan “Ensiklopedia Palestina,” mendokumentasikan pembantaian di desa Dawyameh sebagai salah satu yang terbesar dan terburuk yang dilakukan oleh kelompok Zionis pada 29 Oktober 1948. Ensiklopedia tersebut mencatat bahwa Batalyon 89 “Palmach” yang dipimpin oleh Yitzhak Sadeh bertanggung jawab atas serangan tersebut.
Menurut Qandeel, yang sependapat dengan ensiklopedia, kelompok Zionis tidak meninggalkan satu pun dari para jamaah di masjid atau orang-orang di pasar yang masih hidup. Penembakan bahkan mencapai gua-gua tempat penduduk bersembunyi.
Qandeel menyebutkan kisah dua wanita yang berhasil bersembunyi di balik barang-barang di dalam gua, di mana semua orang di dalamnya dibunuh. Hanya sedikit yang selamat dari pembantaian, dan mereka menceritakan apa yang mereka lihat kepada keluarga mereka, termasuk keluarga Qandeel.
Perkiraan jumlah korban bervariasi. Laporan yang diterima oleh pusat kepolisian Hebron saat itu menyebutkan sekitar 200 orang tewas di masjid desa Dawyameh, kebanyakan dari mereka adalah orang tua yang tidak bisa melarikan diri. Informasi yang diterima oleh garnisun Mesir di Bethlehem menunjukkan sekitar 500 orang tewas.
Laporan konsul Amerika di Yerusalem, berdasarkan sumbernya, menyebutkan antara 500 hingga 1.000 orang tewas dalam pembantaian tersebut, sementara pihak Israel menyangkal adanya pertempuran di desa tersebut berdasarkan kesaksian satu tentara Israel.
Kepala desa, Hassan Mahmoud Hedib, menyaksikan 455 orang tewas dan memberikan daftar nama mereka kepada gubernur militer Yordania, dengan menunjukkan bahwa ada korban lain yang tidak terdaftar.
Para penyintas mengatakan bahwa pembantaian Dawyameh mirip dengan pembantaian Deir Yassin, yang menyebabkan banyak orang mengungsi seperti yang terjadi setelah pembantaian Deir Yassin.
Peringatan Pembantaian
Setelah bertahun-tahun, keluarga Qandeel pindah ke Yordania, dan kemudian Yousef pindah ke Inggris untuk belajar teknik sipil. Di sana, ia berpartisipasi dalam pembangunan pusat-pusat komersial penting di London, tetapi tetap menyisihkan waktu untuk membicarakan pembantaian Dawyameh.
Yousef Qandeel berkenalan dengan seorang aktivis Skotlandia yang mendirikan sejumlah monumen untuk meningkatkan kesadaran tentang pembantaian Dawyameh. Qandeel menyebutkan adanya beberapa monumen di Inggris, seperti Monumen Kunci Kembali Palestina di depan Gereja St. Mary dan monumen berbentuk batu nisan di Skotlandia dengan rincian pembantaian.
Qandeel sendiri mengawasi pemasangan monumen di salah satu alun-alun utama di Skotlandia dekat konsulat Amerika, tetapi dilarang menuliskan pelaku pembantaian secara jelas di sana.
Sebuah pohon ek ditanam di taman umum di London pada Hari Bumi dengan informasi tentang pembantaian tersebut, meskipun pihak berwenang setempat menolak permintaan untuk menanam pohon zaitun.
Qandeel mengajak komunitas Palestina untuk mendirikan monumen serupa, menunjukkan bahwa aktivis dan serikat pekerja mendukung dan mensponsori kegiatan semacam itu, yang berkontribusi dalam meningkatkan kesadaran tentang pembantaian yang kurang mendapat perhatian seperti pembantaian Tantura, yang akan ditampilkan dalam film dokumenter bulan depan di dekat salah satu monumen.
