Spirit of Aqsa, Jakarta- Kisah Presiden pertama RI, Ir Soekarno (Bung Karno), memerintahkan Timnas Indonesia tolak lawan Timnas Israel kembali menyita perhatian jelang Piala Dunia U-20 2023 di Indonesia. Penolakan terhadap Israel juga terjadi pada Asian Games 1962.
Pada 1957, Indonesia berhasil lolos dari babak pertama Kualifikasi Piala Dunia 1958 setelah Taiwan mengundurkan diri. Kala itu Indonesia berada satu grup dengan China usai Australia juga mundur. Alhasil Indonesia tinggal berhadapan dengan China. Indonesia berhasil menang dan berhak melaju ke babak playoff.
Drama pun dimulai karena Indonesia ternyata harus menghadapi Israel di babak playoff. PSSI sempat meminta meminta pertandingan lawan Israel digelar di tempat netral. Namun, usulan itu ditolak FIFA. Indonesia pun akhirnya memutuskan mundur.
Dalam wawancara ke sejumlah media, Maulwi Saelan, yang ketika itu jadi kiper nomor satu Timnas Indonesia, menyebut keputusan tersebut diambil menyusul perintah langsung dari Sukarno.
Penolakan Indonesia terhadap Israel kembali terjadi pada Asian Games 1962. Saat itu Indonesia mendapat kesempatan menjadi tuan rumah untuk pertama kalinya.
Pemerintah Indonesia memutuskan tidak memberi visa kepada atlet Israel yang kala itu masih berkompetisi di Asia. Sebagai konsekuensi atas keputusan tersebut, Indonesia harus membayar denda kepada Komite Olimpiade Internasional (IOC).
Setelah sekian lama, Indonesia akhirnya menerima kehadiran Israel di Kejuaraan Dunia Badminton 2015. Atlet badminton Israel Misha Zilberman ikut bertanding di Istora Senayan. Pemain tunggal putra itu bisa bertanding setelah perjalanan menuju Indonesia sempat mandek di Singapura.
Kemudian atlet Israel berikutnya yang pernah tampil di event olahraga Indonesia adalah pembalap sepeda Mikhail Yakovlev. Ia berlaga dalam kejuaraan dunia UCI Track Nations Cup 2023 yang digelar di Velodrome Jakarta, Februari 2023.
Polemik Israel di Indonesia kembali terjadi jelang Piala Dunia U-20 2023. Sejumlah pihak menentang kehadiran negara anggota UEFA itu merumput di Indonesia pada 20 Mei-11 Juni 2023 mendatang. (Cnn)
