Bagi banyak warga Al-Quds, Bab Al Amud (Gerbang Damaskus) bukan sekadar gerbang menuju kota tua atau akses ke Masjid Al-Aqsa. Ia adalah titik temu, ruang bernapas, dan bagian dari ingatan kolektif. Namun dalam beberapa tahun terakhir, kawasan ini perlahan berubah, dari ruang sosial terbuka menjadi area dengan kontrol ketat.
Shaima Abdel Rabbo, warga Al-Quds, mengingat Bab Al Amud sebagai tempat ia biasa menunggu teman dan keluarga. Kini, ia melihat perubahan yang tidak lagi bisa diabaikan. Aktivitas duduk di tangga, berkumpul, atau sekadar menghabiskan waktu di sana semakin dibatasi.
Pembatasan itu semakin terasa sejak eskalasi regional pada akhir Februari lalu, ketika akses ke Bab al-Amud diperketat. Warga Palestina dilaporkan dibatasi memasuki area tersebut, kecuali mereka yang tinggal di dalam kota tua.
Ruang yang berubah makna
Bagi warga Al-Quds, Bab al-Amud selama ini menjadi titik temu yang spontan. “Kalau ditanya mau bertemu di mana, jawabannya selalu: di Bab al-Amud,” kata Shaima. Ia menyebut setiap sudut tempat itu menyimpan cerita, tentang anak-anak yang tumbuh, keluarga yang berkumpul, dan kehidupan yang berjalan.
Namun pengalaman anaknya, Kenan, memberi gambaran berbeda. Pada 2021, ia menyaksikan langsung bentrokan di kawasan itu, penangkapan, penggunaan gas air mata, hingga kekerasan fisik. Bahkan ibunya sendiri pernah mengalami serangan oleh seorang pemukim.
Sejak itu, Bab al-Amud bagi Kenan bukan lagi ruang bermain, melainkan tempat yang memicu rasa takut. Shaima kemudian berupaya mengembalikan makna tempat itu bagi anaknya, dengan cara sederhana, mengajaknya bermain dan belajar berhitung di tangga Bab al-Amud.
Ia menempelkan angka di setiap anak tangga, mengajak anaknya naik turun sambil berhitung, hingga kembali bermain di sana. “Saya ingin dia tahu, di tengah semua yang terjadi, masih ada ruang untuk hidup dan merasa aman,” ujarnya.
Dari ruang publik ke ruang terkontrol
Aktivis lokal Ramzi al-Abbasi menyebut Bab al-Amud sebagai “rumah kita”, ruang yang selama ini menjadi simbol kebersamaan, keteguhan, dan identitas warga Palestina di Al-Quds. Namun kini, menurutnya, tempat itu kehilangan sebagian fungsinya.
“Bab al-Amud hari ini seperti kehilangan penghuninya,” kata dia. Ia menggambarkan area tersebut kini dipenuhi menara pengawas, kamera, dan kehadiran aparat yang intens, mengubah suasana yang dulu terbuka menjadi terasa terbatas.
Sejak 2017, berbagai kebijakan disebut mulai membatasi fungsi sosial kawasan ini. Instalasi pos pengawasan, penempatan menara keamanan, hingga pembatasan akses duduk dan berkumpul menjadi bagian dari perubahan yang berlangsung bertahap.
Pada Ramadan 2021, pemasangan barikade di tangga Bab al-Amud sempat memicu ketegangan berkepanjangan. Warga menilai langkah itu sebagai upaya mengubah karakter ruang publik yang selama ini terbuka. Protes yang berlangsung akhirnya membuat barikade tersebut dibongkar beberapa pekan kemudian.
Kebijakan jangka panjang
Peneliti Saher Ghazzawi melihat perubahan di Bab al-Amud sebagai bagian dari kebijakan yang lebih luas. Ia menyebut ada upaya sistematis untuk mengontrol ruang publik dan mengubah fungsi sosialnya.
Menurutnya, Bab al-Amud adalah salah satu titik paling strategis di kota tua. Dengan mengendalikan ruang ini, kontrol terhadap pergerakan, aktivitas ekonomi, hingga interaksi sosial warga menjadi lebih mudah dilakukan.
Ia juga menyoroti pembatasan akses ibadah di sekitar kawasan tersebut, termasuk larangan salat Id di area Bab al-Amud, yang menurutnya menjadi bagian dari pola pembatasan yang lebih luas di sekitar Masjid Al-Aqsa.
Ghazzawi menilai kebijakan tersebut tidak hanya berdampak pada mobilitas warga, tetapi juga pada struktur sosial. Ketika ruang berkumpul dibatasi, interaksi antarwarga ikut melemah. Kehadiran kolektif yang sebelumnya alami menjadi terfragmentasi.
Lebih dari sekadar lokasi
Bab al-Amud, dalam konteks ini, bukan hanya lokasi fisik. Ia adalah ruang sosial, simbol identitas, sekaligus titik ekspresi publik. Perubahan pada ruang ini, menurut sejumlah pengamat, berimplikasi langsung pada dinamika kehidupan warga Al-Quds.
Ketika akses diperketat, aktivitas dibatasi, dan ruang publik diubah menjadi area dengan pengawasan tinggi, fungsi sosialnya ikut bergeser. Dari tempat berkumpul, ia menjadi ruang yang harus dinegosiasikan—dengan batasan, pemeriksaan, dan kontrol yang terus meningkat.
Dalam situasi ini, Bab al-Amud tetap berdiri. Namun bagi banyak warga, ia tidak lagi sepenuhnya sama. Ruang itu masih ada, tapi maknanya sedang dipertaruhkan.
